참가팀(일반부)

하늘과 땅이 맞닿도록 너른 들판에서

호남평야의 중심지 김제는 광대한 규모의 벌판을 자랑한다. 전라북도 중서부의 대표 곡창지대이자, 매년 가을 지평선축제를 열 정도로 땅과 하늘이 맞닿은 풍경이 아름다운 지역. 이곳은 삼한 때부터 쌀농사가 시작돼, 백제 때는 ‘벼의 고을’이라는 뜻으로 벽골 혹은 볏골이라 불렸다고 전해진다. 비록 현재는 여주나 이천 쌀이 널리 알려졌지만, 김제 만경평야 ‘전라도 옥백미’의 명성은 여전히 자자하다. 이곳 사람들은 김제나 김만평야를 설명할 때 ‘징게맹갱 외애(에)밋들’ 혹은 ‘징게맹개 외배미들’이라고 부른다. ‘징게맹갱’은 김제 만경을 뜻하고, ‘외애밋들(외배미들)’은 이 (논)배미 저 (논)배미 할 것 없이 모두 하나로 툭 트여 있어 너른 들판을 이룬다는 의미다. 즉, ‘징게맹갱 외애밋들’은 ‘김제 만경의 너른 벌판’이라는 뜻. 게다가 만경읍은 논두렁이 만 개라는 뜻에서 ‘만경’이라는 이름을 갖게 됐다고 하니 얼마나 들이 넓고 풍요로운지 자연스레 상상을 불러일으킨다.

그리하여 언뜻 보기에 무슨 의미인지 파악하기 어려운 ‘김만경 외애밋들’이란 김제 만경의 너른 들판을 부르는 애칭인 셈이다. ‘외애밋들 들노래’ 혹은 ‘금만경 들노래’라 전해지는 이 종목은 만경평야를 배경으로 한 농요이자 농사일에 관련한 민속놀이다. 삼국 시대에 만들어진 우리나라 최초의 저수지인 벽골제를 배경으로 벽골제 쌍룡놀이·월촌입석(전라북도 민속문화재)에서 벌어지는 입석줄다리기 등이 전해지고 있는데, 이 중에서도 외애밋들 들노래에는 직접 농사를 지으며 불리던 노래가 구전으로 남아 있다.

농부들이 일하며 부르던 노동요를 일컫는 ‘들노래’는 지역마다 비슷하면서도 각자 특색과 개성을 지닌 채 전승되고 있다. ‘모찌는노래’ ‘모심기노래’ ‘논매기노래’ 등 몇 가지 노래로 구성되고, 장면 사이에는 농사짓는 모습을 재현하는 것이 공통점이라 할 수 있다.

김만경 외애밋들 들노래는 시대가 지나면서 점차 그 고유의 가락과 놀이가 사라졌으나 1990년대 후반 만경읍 대동리와 장산리에 전해지던 농요를 채록하면서 복원 및 보존이 진행됐다. 비록 체계적인 악보로 기록된 노래는 전해지지 않지만, 농부와 풍물패가 주거니 받거니 소리를 이어가는 모습은 그 시절 우리의 일 풍경이 어떠했는지 상상하게 한다.

김만경 외애밋들 들노래는 10여 개의 장면과 소리로 구성된다. 집터를잡는노래를 시작으로 달구질노래·집들이노래·액맥이노래·논꾸미는노래·모심는노래·지심매는노래·두 번째 지심매는노래·만두리노래·장원질노래·벼베는노래·등짐노래·계상질노래·타조(타작)노래 등이 있으며, 연행되는 무대에 따라 장면 구성을 달리해 공연 시간을 조정하고 있다.

모찌는노래·논매기노래처럼 들노래를 구성하는 일반적인 노래보다는 김만경 외애밋들 들노래에서만 감상 가능한 장면을 관심 있게 볼 필요가 있다. 논꾸미는노래·장원질노래·벼베는노래·계상질노래·방아찧는노래 등 다섯 장면은 다른 지역에서 흔히 들을 수 없는 노래이니 놓치지 말 것.